Joshamee Gibbs : Le cœur loyal d'un vrai pirate

Trois acteurs apparaissent dans les cinq films de Pirates des Caraïbes sortis entre 2003 et 2017 : Johnny Depp, Geoffrey Rush et Kevin R. McNally. Rush, en Barbossa, manque presque tout le deuxième film, où il ne revient qu'à la dernière scène. Joshamee Gibbs, lui, est présent du premier au cinquième, sans interruption.

Ce compteur dit quelque chose du personnage. Gibbs occupe à bord un poste dont aucun équipage ne peut se passer : il connaît le gréement, il recrute les hommes, il transmet les ordres du capitaine au pont. La saga en a fait une figure drôle, souvent ivre, toujours en avance d'une superstition. C'est pourtant le seul personnage du lot à exercer un vrai métier de marine.

En lisant ce qui suit, tu sauras ce que faisait un bosco dans la Royal Navy, pourquoi « second » et « quartier-maître » ne désignent pas la même fonction, ce que Gibbs fait dans chacun des cinq films, et comment composer sa silhouette en costume avec un seul objet-signature plutôt que six accessoires empilés.

Qui est Joshamee Gibbs dans Pirates des Caraïbes ?

Joshamee Gibbs est le second et l'homme de confiance du capitaine Jack Sparrow, joué par Kevin R. McNally dans les cinq films, de 2003 à 2017. Il apparaît d'abord à Tortuga, endormi parmi les cochons, avant de devenir l'homme qui monte les équipages de Jack.

À l'écran, on l'appelle First mate, traduit par « second ». Dans la marine marchande et militaire, ce titre désigne l'officier qui vient juste après le capitaine. Sur les navires pirates de l'âge d'or de la piraterie, entre 1650 et 1730, la fonction équivalente s'appelait plutôt quartier-maître, et elle était élective : l'équipage choisissait l'homme chargé de le représenter, de partager le butin et de tempérer le capitaine. Gibbs fait les deux, sans que la saga tranche jamais.

Dans le premier film, il forme avec Jack et Will Turner le trio qui part récupérer le Black Pearl. Will apporte la colère et l'épée, Jack le plan tordu, Gibbs les bras et le savoir-faire. Cette place le rend indispensable à la continuité : il traverse tous les arcs, la malédiction, Davy Jones, la Fontaine de Jouvence, sans mourir ni changer de camp durablement.

Pour aller plus loin sur ce point : À l'origine du drapeau pirate | France Culture, sur radiofrance.fr.

Comment Gibbs est-il devenu pirate après la Royal Navy ?

Le parcours communément retenu est le suivant : Gibbs servait comme bosco à bord d'un navire de la flotte royale britannique, aux côtés de celui qui deviendra le commodore Norrington, avant de passer à la piraterie. Ce détail est repris par les fiches encyclopédiques de la saga ; à l'écran, il passe par une scène du premier film plutôt que par une réplique explicite.

Un bosco, c'est un métier précis, avec des tâches quotidiennes définies. Il a la charge du gréement et de tout ce qui s'use : cordages, voiles, poulies, ancres, chaloupes. Il fait exécuter les manœuvres, il siffle les ordres, il vérifie ce qui a été mal fait et le fait refaire. Sur un voilier, c'est l'homme qui sait où est chaque bout et à quoi il sert. Sur un misainier, celui qui compte le samedi matin n'est pas celui qui parle le plus fort : c'est celui qui sait quelle drisse tient quoi.

Le basculement vers Tortuga, la saga le laisse dans l'ombre. On passe d'un pont où l'on obéit à un pont où l'on choisit son capitaine, et rien n'explique pourquoi. Les passerelles de ce type existaient pourtant : beaucoup de pirates attestés venaient de la marine de guerre ou du commerce, où ils avaient appris la manœuvre avant de la retourner contre leurs anciens employeurs.

Quel est son rôle exact à bord du Black Pearl ?

Trois tâches reviennent film après film : recruter l'équipage, tenir le pont pendant que Jack improvise, et rappeler les règles. Aucune ne relève du gag, toutes relèvent du métier.

Le recrutement à Tortuga, dans La Malédiction du Black Pearl, est la meilleure démonstration de sa compétence. Il aligne des hommes sur le quai, un par un, et Jack les inspecte. Gibbs sait où trouver des marins, à quel prix, et lesquels tiendront debout au bout de trois jours de mer. C'est le travail qu'un quartier-maître faisait à terre.

À bord, c'est lui qui donne les ordres de manœuvre quand le capitaine regarde ailleurs : voilure, ancre, cap, hommes envoyés dans la mâture. Le Black Pearl est un navire rapide et lourdement gréé, du genre qui demande un pont bien tenu pour donner sa vitesse. On retrouve cette silhouette de coque noire à trois mâts dans les Navires miniatures de la saga, où le nombre de mâts et la forme de la poupe suffisent à reconnaître le bateau.

Il est aussi la mémoire du Code de la Confrérie. Quand un personnage veut s'en affranchir, Gibbs le récite. Dans un univers où les règles sont écrites quelque part et invoquées à voix haute, celui qui connaît le texte a du pouvoir.

Pourquoi Gibbs est-il aussi superstitieux ?

Parce que dans cet univers, les superstitions se vérifient. Il annonce qu'une femme à bord porte malheur, que les noyés reviennent, qu'un présage précède un désastre, et le film lui donne presque toujours raison. À mon avis, c'est le personnage le plus rationnel de la saga : il tire des conclusions justes des faits qu'il observe.

Dans Le Secret du Coffre Maudit, c'est lui qui identifie la marque noire sur la main de Jack et qui exige qu'on gagne la terre. Il a raison : le Kraken monte. C'est encore lui qui expose au spectateur le marché passé avec Davy Jones, le fonctionnement du Hollandais Volant et le sort réservé aux âmes en retard de paiement.

Ce rôle de raconteur est un choix d'écriture classique : il faut un membre d'équipage assez ancien pour connaître les légendes et assez bavard pour les répéter. Gibbs tient l'exposition à lui seul sur plusieurs films, ce qui explique aussi pourquoi il ne se bat presque jamais. Un personnage qui explique doit rester en vie.

Gibbs a-t-il trahi Jack Sparrow ?

Non, jamais au sens strict. Il change de bord quand sa peau est en jeu, en particulier dans La Fontaine de Jouvence, où il embarque avec Barbossa. Mais il ne livre pas Jack et ne vend pas ses secrets à ses ennemis.

L'épisode des cartes est révélateur. Capturé à Londres, promis à la potence, Gibbs mémorise les cartes de Jack et brûle le document. Il se rend ainsi indispensable et gagne sa place à bord de la Queen Anne's Revenge. Il s'agit d'opportunisme de survie plutôt que de fidélité, et la fin du film le remet du bon côté quand il repart avec les navires en bouteille de Barbe Noire.

Ce comportement colle assez bien au fonctionnement réel d'un équipage pirate : on suivait un capitaine tant qu'il payait et qu'il gagnait, et on le déposait quand il faisait perdre de l'argent ou des hommes. Comparé à Hector Barbossa, qui organise une mutinerie, ou à Will Turner, dont la fidélité va d'abord à Elizabeth, Gibbs est le seul dont l'attachement à Jack ne dépend d'aucun serment.

Gibbs, Barbossa et Jack Sparrow : fonction, loyauté et rôle narratif

Film par film, que fait Gibbs dans la saga ?

Son parcours suit une courbe simple : homme de quai au premier film, homme de pont aux deuxième et troisième, prisonnier débrouillard au quatrième, vétéran au cinquième.

• La Malédiction du Black Pearl (2003): rencontre à Tortuga, recrutement de l'équipage, participation à la chasse au trésor maudit de l'Isla de Muerta.
• Le Secret du Coffre Maudit (2006): il repère la marque noire sur la main de Jack, explique Davy Jones, ordonne la fuite et survit à l'attaque du Kraken.
• Jusqu'au bout du monde (2007): il suit l'équipage jusqu'à Singapour puis au Bout du monde pour ramener Jack, et assiste au rassemblement de la Confrérie.
• La Fontaine de Jouvence (2011): arrêté à Londres à la place de Jack, il brûle les cartes après les avoir apprises par cœur, sert Barbossa, et repart avec la collection de navires en bouteille.
• La Vengeance de Salazar (2017): vétéran de l'équipage réduit de Jack, il s'en éloigne quand la chance tourne, puis se retrouve au dénouement, quand le Black Pearl reprend sa taille et la mer.

D'un film à l'autre, le personnage vieillit à l'écran sans être rajeuni par un artifice de scénario. C'est rare dans une saga de ce format, et cela contribue à sa crédibilité : il a l'air d'un homme qui a passé quarante ans sur des ponts mouillés.

Comment se déguiser en Joshamee Gibbs (et quel accessoire choisir) ?

Le costume de Gibbs se construit sur des pièces ordinaires de marin, pas sur des dorures. Chemise ample délavée, gilet sans manches, ceinture large, bandana ou tricorne fatigué, barbe fournie. Ni perruque, ni galon, ni tricorne à plume : c'est ce qui le distingue immédiatement d'un capitaine.

1. La chemise: coupe ample, blanc cassé ou écru, manches remontées au coude. Une chemise trop nette, froisse-la à la main avant de la porter.
2. Le gilet: brun, gris ou vert sombre, un peu élimé. C'est la pièce qui donne l'aspect « marin d'expérience » plutôt que « figurant de bal costumé ».
3. La ceinture: large, en cuir ou en similicuir, portée haut sur le ventre. Elle structure la silhouette et sert à accrocher quelque chose.
4. La tête: bandana noué ou tricorne sans plume ni galon, cheveux en désordre, barbe. Si tu n'as pas de barbe, un col relevé et un bandana suffisent à casser le côté trop propre.
5. Un seul objet-signature: bouteille, longue-vue ou boussole. Un, pas quatre. Au-delà, la silhouette se brouille et on ne lit plus le personnage.

Sur ce dernier point, un accessoire de costume se juge à trois choses concrètes. Son poids en main d'abord : une pièce en zinc pèse, un moulage en plastique creux se sent tout de suite. Ensuite la façon dont il se porte sans occuper les mains, par un cordon au cou, une ceinture ou un mousqueton : pendant une soirée, tu vas manger, ouvrir une porte, porter un verre. Enfin son mécanisme, si le modèle en a un : un clapet qui s'ouvre se remarque à trois mètres, un boîtier fermé ne se remarque pas.

Si tu montes ta tenue avec ce que tu as déjà dans l'armoire, j'ai écrit un article détaillé sur le Costume pirate homme sans rien coudre, qui traite justement des chemises et des ceintures récupérées.

Reste le choix de l'objet.

Elle ne conviendra pas à qui cherche un compas qui indique réellement le nord, pour une randonnée ou une sortie en mer : là, il faut un instrument de marine ou de topographie, et la boussole de Jack n'en est pas un. Même chose si tu veux un objet d'aspect plus sobre, en laiton et sans référence à un film : dans ce cas, un modèle de boussole marine classique correspondra mieux à ta tenue. Piraterie Shop vend les deux modèles, la réplique de cinéma et la boussole d'allure marine.

Que devient Gibbs dans Pirates des Caraïbes 6 ?

À ce jour, rien n'est confirmé. Un nouveau film a été annoncé publiquement par le studio et par le producteur de la saga, mais ni le scénario, ni la distribution ne sont établis, et aucun retour de Kevin R. McNally n'a été officialisé.

L'acteur a dit à plusieurs reprises en entretien son attachement au rôle et son envie de rejouer Gibbs. C'est une déclaration d'acteur, à prendre comme telle : elle ne vaut pas engagement de production. Tant qu'un communiqué ne le dit pas, tout le reste relève de la rumeur d'agrégateur.

Sur le plan de l'écriture, Gibbs est pourtant le personnage le plus simple à reconduire. Il n'est lié à aucune malédiction, à aucun contrat surnaturel, à aucun serment de dix ans. Il n'a pas de dette envers Davy Jones ni de destin fixé, il est vivant à la fin du cinquième film, et sa fonction (expliquer au spectateur ce qui se passe) est utile dans n'importe quelle intrigue. Pour suivre l'information, mieux vaut s'en tenir aux annonces du studio et à la page de référence de la saga sur Wikipédia consacrée à Pirates des Caraïbes, mise à jour à chaque confirmation.

Et si tu veux voir à quoi ressemblent les navires de la saga en miniature, la collection Bateaux Pirates des Caraïbes les regroupe par silhouette et par format, du modèle de vitrine au set à monter.

Questions courantes

Qui est le maître Gibbs dans Pirates des Caraïbes ?

C'est le second de Jack Sparrow, ancien bosco de la Royal Navy passé à la piraterie. On l'appelle « maître Gibbs » ou « monsieur Gibbs » parce qu'il est un homme de métier à bord : il recrute l'équipage, fait exécuter les manœuvres et rappelle les règles du Code. Il apparaît dans les cinq films.

Quel acteur joue Joshamee Gibbs et dans combien de films apparaît-il ?

Kevin R. McNally, acteur britannique, tient le rôle dans les cinq films sortis entre 2003 et 2017. Avec Johnny Depp et Geoffrey Rush, il fait partie des trois acteurs présents dans l'ensemble de la saga, mais Rush n'apparaît que dans la dernière scène du deuxième film, ce qui fait de Gibbs le compagnon de pont le plus constant de Jack.

Qui va jouer Jack Sparrow dans Pirates des Caraïbes 6 ?

Aucun nom n'est confirmé. Le studio a annoncé travailler sur un nouveau film, plusieurs pistes ont circulé dans la presse, y compris celle d'un redémarrage de la franchise, mais rien n'a été officialisé, ni le retour de Johnny Depp, ni son remplacement. Prudence avec les articles qui affirment le contraire sans citer de source datée.

Qui est le pirate dans Jack Sparrow ?

Jack Sparrow est lui-même le pirate : capitaine du Black Pearl, joué par Johnny Depp. Autour de lui, l'équipage compte d'autres pirates, dont Gibbs comme second, Pintel et Ragetti, et un rival récurrent, Hector Barbossa. Le titre de la saga désigne l'ensemble de cette confrérie, pas un seul homme.

Quel est le vrai nom de Jack Sparrow ?

Dans la fiction, son nom est bien Jack Sparrow, et il corrige systématiquement ceux qui oublient le « capitaine ». C'est un personnage inventé pour le cinéma : aucun pirate historique de ce nom n'est attesté. Johnny Depp a expliqué avoir construit sa démarche et son phrasé en s'inspirant notamment du guitariste Keith Richards.

Que signifie être « second » ou quartier-maître sur un navire pirate ?

Le second est l'officier qui vient après le capitaine et fait appliquer ses ordres. Le quartier-maître, sur les navires pirates de l'âge d'or de la piraterie, était élu par l'équipage pour le représenter, répartir le butin et arbitrer les conflits, ce qui en faisait un contre-pouvoir face au capitaine. La saga fond les deux rôles dans le personnage de Gibbs.

Comment porter une boussole de costume sans la perdre pendant une soirée ?

Le plus simple est de la garder au cou, sur son cordon, et de la glisser dans le gilet entre deux usages : elle reste accessible et ne se balance pas. Si tu préfères la ceinture, passe le cordon dans une boucle plutôt que de le nouer, un nœud serré finit par marquer le cuir. Pour l'entretien, un chiffon sec suffit sur une pièce en zinc à finition noire : évite les produits abrasifs, qui attaquent le revêtement.

« C'est très mauvaise chance d'embarquer une femme à bord. » Joshamee Gibbs, dans Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl (2003).