La goélette à trois mats Tern : Le navire agile qui a trouvé sa place dans la piraterie
Une histoire de la goélette Tern et de son lien avec la piraterie
La goélette à sternes était une variante à trois mâts de la goélette traditionnelle, conçue pour la vitesse, l'efficacité et la polyvalence. Populaires du 19e au début du 20e siècle, ces navires étaient couramment utilisés pour le commerce, la pêche et le transport, en particulier en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. La goélette à sternes était une amélioration de la goélette à deux mâts, ajoutant un troisième mât pour augmenter la puissance de la voile et la capacité de chargement tout en maintenant la vitesse et la manœuvrabilité.
Bien que la goélette à sternes ait été principalement utilisée comme navire de commerce et de pêche, elle a parfois été utilisée pour la piraterie, la contrebande et les activités maritimes illicites. À l'époque où les goélettes à sternes se sont répandues, la piraterie traditionnelle avait décliné, mais les contrebandiers et les raiders opportunistes continuaient à utiliser ces navires pour le commerce illégal, le trafic de rhum et pour échapper aux patrouilles navales.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la goélette à sternes a été très utilisée dans les opérations de contrebande, en particulier pendant la Prohibition (1920-1933) aux États-Unis. Les bootleggers et les coureurs de rhum utilisaient ces navires pour transporter de l'alcool illégal des Caraïbes vers les ports américains, profitant de leur vitesse et de leur capacité de chargement pour semer les patrouilles des garde-côtes.
Bien que la goélette à sternes soit ne pas un bateau pirate typique comme les sloops et les bricks de l'âge d'or de la piraterie, son rôle dans la contrebande et le marché noir l'associe au monde de la criminalité maritime, où les anciens pirates se reconvertissent souvent dans des opérations de commerce illicite. Aujourd'hui, les archéologues et les historiens continuent de découvrir des preuves de goélettes à sternes utilisées pour la contrebande et la tromperie maritime, ce qui prouve que même aux 19e et 20e siècles, la piraterie a pris de nouvelles formes en haute mer.
Les caractéristiques de la goélette Tern
La goélette à sternes était une évolution de la goélette classique, avec une conception qui équilibrait la vitesse, la capacité de chargement et l'efficacité, ce qui la rendait idéale à la pour le fois commerce légitime et les activités illégales.
● Taille et conception de la coque :
○ Les goélettes à sternes étaient des voiliers de taille moyenne, dont la longueur variait généralement de 30 à 45 mètres (100 à 150 pieds).
○ Ils avaient une coque étroite et profilée, ce qui leur permettait de couper les vagues efficacement, les rendant plus rapides que la plupart des navires marchands de leur époque.
○ Leur fort tirant d'eau leur permettait d'être stables en haute mer, mais ils pouvaient encore bien manœuvrer dans les eaux côtières et les bras de rivière.
● Gréement et voiles :
○ La goélette à sternes avait trois mâts, une amélioration par rapport à la traditionnelle goélette à deux mâts.
○ Il était gréé à l'avant et à l'arrière, ce qui lui permettait d'être plus rapide et plus maniable, notamment lorsque les conditions de vent étaient changeantes.
○ Contrairement aux navires plus grands, la goélette à sternes pouvait être naviguée avec un équipage relativement réduit, ce qui la rendait efficace pour les longs voyages.
● Vitesse et performance :
○ La goélette à sternes était l'un des voiliers les plus rapides de son époque, capable d'atteindre une vitesse de 12 à 15 nœuds (22 à 28 km/h) par bon vent.
○ Cette vitesse le rendait idéal pour échapper aux patrouilles navales, ce qui était particulièrement utile pour les contrebandiers et les pirates qui avaient besoin de semer les autorités.
● Capacité de chargement :
○ Les goélettes à sternes étaient conçues pour le transport de marchandises en vrac, capables de transporter de grandes quantités de marchandises tout en conservant leur vitesse.
○ Les pirates et les contrebandiers les utilisaient pour transporter de l'alcool illégal, des marchandises volées et des produits de contrebande sur de longues distances.
○ Les ponts inférieurs contiennent souvent des compartiments cachés, parfaits pour dissimuler des marchandises de contrebande.
● Taille de l'équipage :
○ La goélette à sternes nécessitait un équipage relativement réduit pour sa taille, généralement de 15 à 40 marins, ce qui rendait son exploitation rentable.
○ Les équipages de pirates ou de contrebandiers s'appuyaient souvent sur des marins et des navigateurs expérimentés pour maximiser la vitesse et l'efficacité.
● Furtivité et déguisement :
○ L'un des plus grands avantages de la goélette à sternes était qu'elle se fondait dans les navires de commerce légaux, ce qui permettait aux pirates et aux contrebandiers d'opérer facilement sans se faire remarquer.
○ De nombreuses opérations de contrebande utilisaient des goélettes à sternes parce qu'elles semblaient identiques aux navires marchands légitimes, ce qui leur permettait de passer les points de contrôle de la marine sans être détectées.
Ces caractéristiques ont fait de la goélette à sternes un navire idéal pour les pirates, les contrebandiers et les commerçants du marché noir au 19e et au début du 20e siècle, leur permettant de naviguer facilement en haute mer et dans les eaux côtières.
Comment et quand les pirates ont-ils utilisé la goélette à sternes ?
La goélette à sternes n'était pas un bateau pirate traditionnel, mais elle était fréquemment utilisée pour la contrebande, le corsetage et le commerce illicite - des activités qui brouillaient souvent les frontières entre la piraterie et le commerce légal.
1. Contrebande et commerce illégal
● Pendant la Prohibition aux États-Unis (1920-1933), les coureurs de rhum utilisaient des goélettes à sternes pour transporter l'alcool illégal des Caraïbes et du Canada vers les ports américains.
● Ces navires étaient suffisamment rapides pour échapper aux patrouilles des garde-côtes et disposaient d'un espace de chargement suffisant pour rendre la contrebande très rentable.
● Des opérations de contrebande similaires ont été menées dans les Caraïbes, en Méditerranée et en Afrique de l'Ouest, où des marchandises volées, des armes et d'autres produits de contrebande ont été transportés dans des goélettes à sternes déguisées en navires marchands.
2. Échapper aux patrouilles navales et aux forces de l'ordre
● Les pirates et les contrebandiers utilisaient les goélettes à sternes pour échapper aux forces navales, profitant de leur vitesse et de leur agilité pour distancer les navires gouvernementaux plus lents.
● Certains contrebandiers ont modifié leurs bateaux pour qu'ils portent des voiles supplémentaires, ce qui les rend encore plus rapides.
● Le fort tirant d'eau et la coque renforcée de la goélette à sternes lui permettaient de résister à une mer agitée, ce qui en faisait un navire fiable pour les opérations de contrebande à grande vitesse.
3. Transport de marchandises volées et de contrebande
● Les pirates qui attaquaient les convois marchands avaient souvent besoin d'un navire fiable pour transporter leurs marchandises volées.
● La la goélette à sternes grande soute de et ses compartiments cachés étaient parfaits pour déplacer les marchandises pillées sans attirer les soupçons.
● Certains équipages de pirates utilisaient les goélettes à sternes comme navires de ravitaillement, transportant des armes, de la nourriture et des munitions pour les flottes de pirates plus importantes.
4. La corsaire et les opérations navales malhonnêtes
● Certains corsaires sanctionnés par le gouvernement ont utilisé des goélettes à sternes pour effectuer des raids sur les routes commerciales ennemies, notamment pendant les guerres napoléoniennes et la guerre de 1812.
● À la fin des guerres, de nombreux anciens corsaires se sont tournés vers la contrebande et la piraterie, continuant à utiliser les goélettes à sternes pour les raids et le commerce sur le marché noir.
Alors que l'âge d'or de la piraterie avait pris fin, la goélette à sternes a prouvé que la criminalité maritime n'a pas disparu - elle a simplement évolué vers la contrebande, le commerce illégal et le corsaire.
Recherches en cours et dernières découvertes sur la goélette des sternes
Les historiens et les archéologues maritimes continuent de découvrir de nouvelles preuves de l'utilisation des goélettes à sternes pour la contrebande, la piraterie et le corsage. Voici quelques-unes des découvertes les plus récentes :
● Découvertes de naufrages :
○ Plusieurs épaves de goélettes à sternes ont été retrouvées au large de la Floride, des Caraïbes et du Canada, certaines transportant encore de l'alcool de contrebande datant de l'époque de la prohibition.
○ Certaines épaves présentent des traces de modifications hâtives, ce qui indique qu'elles ont été utilisées pour la contrebande ou pour échapper aux forces de l'ordre.
● Douanes historiques et archives navales :
○ Des documents des garde-côtes américains récemment découverts détaillent les poursuites à grande vitesse entre les contrebandiers de goélettes à sternes et les navires de patrouille pendant la Prohibition.
○ Les archives de la marine britannique décrivent des goélettes à sternes utilisées par des commerçants malhonnêtes et des corsaires pour attaquer les navires marchands ennemis.
● Études sur les réseaux de contrebande :
○ Des chercheurs ont cartographié les anciennes routes de contrebande, confirmant que les goélettes à sternes jouaient un rôle majeur dans le commerce illégal entre les Caraïbes, le Canada et les États-Unis.
○ Certaines études suggèrent que de nombreux commerçants légitimes ont secrètement financé des opérations de contrebande, en utilisant des goélettes à sternes pour transporter des marchandises sous faux pavillon.
Ces découvertes confirment que la goélette à sternes n'était pas seulement un navire marchand - elle jouait un rôle clé dans la contrebande, la piraterie et le marché noir.
La goélette Tern - le parfait navire de contrebande
La goélette à sternes n'est peut-être pas un navire pirate traditionnel, mais sa vitesse, sa capacité de chargement et sa furtivité en ont fait l'un des navires les plus efficaces pour la criminalité maritime au 19e et au début du 20e siècle.
Qu'elle soit utilisée pour la contrebande de marchandises illégales, pour échapper aux patrouilles navales ou pour soutenir les raids des corsaires, la goélette à sternes a prouvé que la piraterie n'a pas disparu, mais qu'elle s'est simplement adaptée aux nouvelles époques du droit maritime et de l'application de la loi.