Roi Alfonso V - Roi du Portugal

Alphonse V succéda à son père, Edouard Ier, sur le trône du Portugal en 1438 et fut surnommé "l'Africain" en raison de ses campagnes au Maroc. Sous le règne d'Alphonse, son célèbre oncle, le prince Henri le Navigateur, dirige les grands voyages de découverte qui font du Portugal l'une des principales puissances maritimes du siècle.

Le roi Alphonse a été le premier monarque à faire de la découverte une activité "à but lucratif". En 1469, il a signé un accord avec Fernào Gomes dans lequel ce dernier s'engageait à explorer chaque année 300 miles de côte africaine.

En guise d'incitation, Gomes recevait un monopole sur le commerce de la Guinée, à condition bien sûr que le roi reçoive également une part de ces bénéfices.

Alphonse envisage également un voyage vers l'ouest de l'Asie et consulte le cosmographe florentin Toscanelli sur la faisabilité d'une telle route. En travaillant avec Alphonse, Toscanelli a pu proposer une route commerciale beaucoup plus courte pour atteindre le "pays des épices" que la route africaine actuellement suivie par les bateaux pirates, et la marine portugaise.

La correspondance entre Alphonse V et Toscanelli a ensuite influencé le développement des propres idées de Christophe Colomb sur la navigation mondiale.