Pedro de Alvarado - Conquistador espagnol

Pedro de Alvarado - Conquistador espagnol

 

Pedro de Alvarado y Contreras, également connu sous le nom de Don Pedro de Alvarado, était un conquistador espagnol, connu pour ses talents de soldat et sa cruauté envers les populations indigènes.

Pedro de Alvarado se rend à Hispaniola en 1510. Il occupe un poste de commandement dans l'expédition de Juan de Grijalva envoyée de Cuba contre le Yucatán au printemps 1518, et revient quelques mois plus tard, porteur de rapports sur la richesse et la splendeur de l'empire de Moctezuma II.

En 1519, il accompagne, en tant que lieutenant en chef et commandant en second, Hernán Cortés dans l'expédition pour la conquête du Mexique. Alvarado est nommé au commandement d'un des onze navires de la flotte.

Il a agi comme officier principal de Cortés lors de la première occupation de la capitale aztèque de Tenochtitlán. Il est laissé au commandement des forces à Tenochtitlan lorsque Hernán Cortés doit agir contre Pánfilo de Narváez.

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Lorsque les Espagnols ont dû se retirer temporairement devant le soulèvement mexicain, Alvarado a pris la tête de l'arrière-garde (le 1er juillet 1520, voir La Noche Triste) et le Salto de Alvarado.

Envoyé par Hernán Cortés avec 120 cavaliers, 300 fantassins et plusieurs centaines d'auxiliaires Cholula et Tlascala, il s'engage dans la conquête des hauts plateaux du Guatemala de 1523 à 1527.

Alvarado s'allie d'abord avec la nation Cakchiquel dans sa conquête de leurs rivaux traditionnels, la nation Quiché, mais ses cruautés lui aliènent les Cakchiquel, et il lui faut plusieurs années pour éradiquer la résistance dans la région.

Pedro de Alvarado dirigea le premier effort des forces espagnoles pour étendre leur domination au futur Salvador en juin 1524. Les efforts espagnols se heurtent à une résistance ferme de la part du peuple indigène connu sous le nom de Pipil et de ses voisins de langue maya.

Menés par un chef de guerre que la tradition appelle Atlacatl, les indigènes ont vaincu les Espagnols et les ont contraints à se retirer au Guatemala. Deux expéditions ultérieures ont été nécessaires - la première en 1525, suivie d'un plus petit groupe en 1528 - pour amener les Pipil sous le contrôle espagnol.

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Alvarado est ensuite nommé gouverneur du Guatemala par Charles Ier d'Espagne et le restera jusqu'à sa mort.

En 1534, Alvarado entend parler des richesses du Pérou, se dirige vers le sud des Andes et tente de soumettre la province de Quito à son autorité. À son arrivée, il trouve les terres déjà détenues par le lieutenant de Francisco Pizarro, Sebastian de Belalcazar. Les deux forces de Conquistadors en vinrent presque aux mains, mais Pizarro paya Alvarado pour qu'il parte.

Lors d'une visite en Espagne, en 1537, Alvarado s'est vu confier le gouvernorat du Honduras en plus de celui du Guatemala pour les sept années suivantes.

Alvarado s'est battu pour réprimer une importante révolte des indigènes Mixtón de la région de Nueva Galicia au Mexique en 1541. Après un assaut infructueux sur le pic fortifié de Nochistlan, Alvarado menait la retraite lorsqu'il a été écrasé par un cheval qui avait perdu pied. Il meurt quelques jours plus tard, le 4 juillet 1541, et est enterré dans l'église de Tiripetio (dans l'actuel Michoacán).

Quatre décennies plus tard, sa fille Leonor Alvarado Xicoténcatl a payé le transport de sa dépouille jusqu'au Guatemala pour qu'elle soit réinhumée dans la cathédrale de la ville de Santiago (aujourd'hui Antigua Guatemala).

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