Le Herring Buss : Un bateau de pêche avec un lien surprenant avec les pirates

Un peu d'histoire : Comment le Herring Buss est devenu plus qu'un simple bateau de pêche

Le Herring buss était l'un des bateaux de pêche les plus importants de son époque, en particulier en mer du Nord. Développé au XVe siècle aux Pays-Bas, il a révolutionné l'industrie de la pêche au hareng et a permis des sorties de pêche plus efficaces et plus longues. Le navire était conçu pour rester en mer pendant de longues périodes, grâce à sa capacité à traiter et à saler le poisson à bord.

Pendant des siècles, le Herring buss est resté un élément essentiel des pêcheries européennes, en particulier dans la République néerlandaise, qui a bâti une économie florissante basée sur le commerce du hareng. Le bateau était connu pour sa structure robuste, sa stabilité dans les eaux agitées et sa capacité à transporter de grandes quantités de poissons. Cependant, son utilisation s'étendait bien au-delà du travail paisible de la pêche - cet humble navire avait un côté plus sombre et plus aventureux.

Le Herring buss s'est souvent retrouvé pris dans des conflits navals et des actes de piraterie. Les Hollandais, les Anglais et les autres puissances maritimes de l'époque armaient fréquemment ces navires en temps de guerre. Bien qu'il ne s'agisse pas de navires de guerre de par leur conception, leur construction robuste et leur modification relativement facile les rendaient idéaux pour le corsage et la piraterie. Certains équipages de pirates les ont même reconvertis en navires de raid, profitant de leur agilité et de leur capacité de stockage.

Mais qu'est-ce qui rendait le Herring buss si attrayant pour les pirates ? Examinons de plus près le navire lui-même.

Qu'est-ce qui rendait le Herring Buss si spécial ?

Le Herring buss avait plusieurs caractéristiques qui le distinguaient des autres bateaux de pêche de son époque :

●     Taille et conception : Il mesurait généralement entre 20 et 25 mètres de long, avec une coque large et profonde pour accueillir de grandes prises de harengs. Cela signifie également qu'il dispose de beaucoup d'espace de stockage, ce que les pirates trouvaient très utile pour leur butin.

●     Stabilité : Grâce à sa large coque, le Herring buss était stable, même dans les eaux souvent imprévisibles et orageuses de la mer du Nord. Cela en faisait un navire fiable, aussi bien pour la pêche que pour les escarmouches navales.

●     Gréement et voiles : Le navire était généralement équipé de deux ou trois mâts et possédait une voilure flexible qui lui permettait une vitesse et une manœuvrabilité décentes, le rendant capable de s'échapper ou de poursuivre d'autres navires pirate si nécessaire.

●     Capacité d'équipage : Il transporte généralement environ 12 à 20 membres d'équipage, un nombre qui peut être augmenté si le navire est armé pour le combat. Les pirates modifiaient souvent ces navires pour accueillir plus de combattants.

●     Traitement à bord : Conçu à l'origine pour l'industrie de la pêche, le Herring buss disposait d'un espace pour l'éviscération et la salaison du poisson à bord. Cela signifie que les pirates qui s'emparaient d'un tel navire pouvaient utiliser l'espace de stockage supplémentaire pour conserver des fournitures, des armes et des biens volés.

Avec ces caractéristiques, il n'est pas surprenant que les pirates aient vu le potentiel de ces bateaux de pêche sans prétention.

Quand et comment les pirates ont-ils utilisé les bus Herring buss ?

Les pirates et les corsaires des 16e et 17e siècles ont souvent profité du Herring buss. Ces navires n'étaient pas les plus rapides, ni construits pour la bataille, mais ils avaient un avantage majeur : ils étaient communs. Un bateau pirate qui ressemblait à un navire de pêche typique pouvait facilement se fondre dans la masse et éviter les soupçons jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour ses victimes.

Comment les pirates utilisaient le Herring buss

●     Attaques déguisées : Les pirates modifiaient souvent les Herring buss en y ajoutant des armes cachées, comme de petits canons ou des coques renforcées. Ils pouvaient naviguer sans se faire remarquer sur des routes commerciales très fréquentées, en se faisant passer pour de simples bateaux de pêche, puis lancer des attaques surprises sur les navires marchands.

●     Stockage du butin : Avec sa coque profonde, un Herring buss était un excellent choix pour stocker les biens volés, les fournitures supplémentaires et même les membres d'équipage capturés. Les pirates avaient besoin de navires capables de contenir une cargaison importante, et ces bateaux de pêche leur permettaient de le faire.

●     Missions de corsaire : Certains Herring buss étaient utilisés comme navires corsaires - essentiellement des pirates légaux sanctionnés par un gouvernement. En temps de guerre, des nations comme les Pays-Bas et l'Angleterre armaient ces navires et les envoyaient harceler les routes commerciales ennemies. Les corsaires utilisaient le déguisement du navire pour s'approcher des navires ennemis avant de révéler leurs véritables intentions.

●     Fuite et évasion : Bien qu'ils ne soient pas les bateaux les plus rapides de la mer, les Herring buss étaient construits pour l'endurance. Les pirates qui les utilisaient pouvaient parcourir de longues distances sans avoir besoin de revenir à terre aussi fréquemment, ce qui leur permettait d'échapper aux patrouilles navales.

La chute des Herring buss dans la piraterie

Malgré ses avantages, le Herring buss n'a jamais été le bateau pirate idéal. Au 18e siècle, les forces navales et les sociétés commerciales avaient amélioré leurs défenses, ce qui rendait les opérations des pirates plus difficiles. Des navires plus rapides et plus lourdement armés, comme les sloops et les brigantins, sont devenus le choix préféré des équipages de pirates, ce qui a entraîné le déclin du Herring buss dans la piraterie.

Le navire a continué à être utilisé pour la pêche pendant de nombreuses années encore, mais ses jours en tant que navire pirate étaient largement révolus.

À première vue, le Herring buss semble être un candidat improbable à la piraterie. Conçu pour la pêche, il était censé soutenir les économies et nourrir les nations. Pourtant, l'histoire a montré que même le plus innocent des navires peut avoir une seconde vie surprenante. Qu'il soit déguisé en bateau de pêche pour lancer des attaques ou qu'il serve de navire de stockage fiable pour les trésors volés, le Herring buss a joué un petit rôle fascinant dans l'histoire maritime.

Bien qu'il n'ait jamais atteint le statut légendaire de célèbres bateaux pirates comme le Black Pearl ou le Queen Anne's Revenge, le Herring buss prouve que, dans le monde imprévisible de la mer, même le navire le plus modeste peut être plein de surprises.