Anne Bonny : La plus célèbre des femmes pirates

Anne Bonny était une pirate irlandaise qui était l'une des seules femmes pirates de son époque. Considérée comme l'une des femmes pirates les plus célèbres de tous les temps, on sait peu de choses sur sa vie.

La plupart des informations sont basées sur des documents tirés du roman historique du capitaine Charles Johnson intitulé "A General History of the Pyrates". Continuez à lire ci-dessous pour tout savoir sur la pirate Anne Bonny.

Les origines de la pirate Anne Bonny

Bien que sa date de naissance exacte ne soit pas connue, la pirate Anne Bonny est probablement née vers 1700 dans le comté de Cork, en Irlande. Sa mère, Mary Brennan, était une servante qui est tombée enceinte de son employeur, l'avocat William Cormac.

A un jeune âge, le père de Bonny, William Cormac, décide de quitter l'Irlande pour Londres afin de s'éloigner de la famille de sa femme avec laquelle il ne s'entendait pas. Il décide d'emmener avec lui sa fille illégitime Anne, et l'habille en garçon.

Lorsque la femme de Cormac découvre qu'il a emmené sa fille illégitime et qu'il prévoit de lui apprendre à devenir clerc d'avocat, elle cesse de lui verser une allocation. En conséquence, Cormac décide de s'installer dans la province de Caroline avec la mère d'Anne Bonny, son ancienne servante Mary Brennan.

Dans l'espoir de se fondre plus facilement dans sa nouvelle vie, le père de Bonny abandonne le préfixe "Mc" de son nom de famille. Il s'est installé dans ce qui est aujourd'hui Charleston, SC, et a pu économiser de l'argent afin de financer une maison de ville pour y vivre.

Plus tard, il a pu acheter une plantation à la périphérie de la ville. La mère de Bonny est morte alors qu'elle n'avait que 12 ans, son père s'est alors impliqué dans le commerce, et a pu amasser une fortune substantielle.

L'entrée d'Anne dans la piraterie

Anne Bonny devient une jeune femme séduisante dont les cheveux roux brillants sont assortis à son tempérament fougueux. La rumeur veut qu'elle ait poignardé une servante avec un couteau alors qu'elle n'avait que 13 ans !

Plus tard, elle rencontre un pauvre marin et pirate à la petite semaine nommé James Bonny et l'épouse rapidement. Le père d'Anne n'appréciait pas que James Bonny soit le mari de sa fille, et il a donc chassé Anne de chez lui.

Le père d'Anne se rend vite compte que James Bonny souhaite s'emparer du domaine de son nouveau beau-père. Bonny était aveuglée par l'amour et certains disent qu'elle a même mis le feu à la plantation de son père dans un accès de fureur.

La relation avec son père étant en crise, Bonny et son nouveau mari déménagent à Nassau entre 1714 et 1718. Nassau, sur l'île de New Providence, était un sanctuaire bien connu des pirates anglais et était aussi connu comme la République des Pirates.

De nombreux résidents de l'île avaient reçu le pardon du roi ou avaient simplement déménagé dans l'espoir d'échapper aux autorités. Le gouverneur Woodes Rogers est arrivé à Nassau durant l'été 1718, et James Bonny a commencé à travailler comme informateur pour le gouverneur.

Il signalait toute activité pirate dans la région au gouverneur Rogers, qui arrêtait ensuite les pirates. Anne sympathise avec les pirates, et sa relation avec son mari commence à se dégrader.

Une rencontre avec le pirate Calico Jack Rackham

Comme les problèmes de mariage de Bonny s'aggravaient, elle commença à fréquenter les tavernes de la ville. Au cours d'un après-midi, elle rencontre le pirate John "Calico Jack" Rackham, qui est le capitaine du sloop pirate Revenge.

Anne devient rapidement l'amante de Rackham, et ce dernier est tellement amoureux d'Anne qu'il propose même de l'argent au mari de Bonny, James Bonny, en échange de sa femme. Cependant, son mari refuse,  Anne et Rackham sont donc contraints de fuir l'île ensemble.

Anne devient alors membre de l'équipage de pirates de Rackham et se déguise en homme. Tout allait bien jusqu'à ce qu'Anne tombe enceinte et que Rackham soit obligé d'amarrer son bateau pirate sur l'île de Cuba pour qu'Anne puisse donner naissance à leur fils.

Désireuse de vivre la vie de pirate en mer qu'elle avait appris à aimer, Anne divorça de Bonny, laissa son fils nouveau-né aux soins de sa famille élargie et rejoignit Rackham. Ils se marient en mer et poursuivent leurs aventures de pirates en tant que mari et femme.

La vie de pirate en mer

En mer, Rackham et Bonny ont rencontré une autre femme pirate, Mary Read, qui les a aidés à recruter un nouvel équipage. Travaillant ensemble, les trois pirates ont passé plusieurs années en Jamaïque où ils ont capturé de nombreux petits navires et amassé d'énormes trésors.

La pirate Anne Bonny a même pris part aux combats aux côtés des hommes, et s'est montrée compétente et efficace lors des abordages. Elle a même été désignée comme "pirate recherchée" dans une circulaire publiée dans le seul journal du continent à l'époque, The Boston News-Letter.

Bonny était bien connue en tant que pirate des Caraïbes, mais elle n'a jamais réellement commandé un navire à elle seule, et a toujours travaillé avec son mari.

En octobre 1720, un "navire du roi" sous le commandement de Jonathan Barnet qui travaillait pour le gouverneur de la Jamaïque a attaqué leur navire pirate. Les pirates de Rackham étaient trop ivres pour se battre, mais Read et Bonny se sont battus avec acharnement et ont pu tenir à distance les troupes de Barnet pendant un court moment avant d'être également faits prisonniers.

La fin mystérieuse de la vie d'Anne

Une fois capturés, Rackham et son équipage sont emmenés en Jamaïque où ils sont reconnus coupables et condamnés par le gouverneur Lawes à être pendus.

Cependant, Read et Bonny implorent la clémence car elles sont toutes deux enceintes. Les deux femmes ont bénéficié d'un sursis temporaire jusqu'à leur accouchement. On pense qu'Anne est restée en prison jusqu'à ce qu'elle accouche, et qu'elle a ensuite été libérée dans le mystère.

Comme il n'y a aucune preuve historique concernant la libération ou l'exécution de Bonny, ses derniers jours restent un mystère. Certains pensent qu'elle s'est peut-être réconciliée avec son père, ou même qu'elle est retournée auprès de son premier mari.

D'autres pensent qu'elle a pu prendre une toute nouvelle identité et poursuivre ses activités de pirate en haute mer une fois de plus. Et ainsi se termine la vie de la pirate Anne Bonny.